Oglekļa šķiedra (saukta arī par grafīta šķiedru) ir materiāls, kas sastāv no šķiedrām, kuru diametrs ir aptuveni 5-10 mikrometri, un kas sastāv galvenokārt no oglekļa atomiem. Oglekļa atomi ir savienoti kopā mikroskopiskā kristāliskā veidā. Rezultāts ir ļoti spēcīgs un viegls materiāls, ko izmanto plašā produktu klāstā, piemēram, kosmosa un automobiļu detaļās, sporta precēs un daudzos citos augsto tehnoloģiju lietojumos.
Oglekļa šķiedrai ir lieliskas izturības un stingrības īpašības salīdzinājumā ar parastajiem materiāliem, piemēram, alumīniju un tēraudu. Tam ir arī lieliska izturība pret nogurumu un ķīmiskā izturība. Oglekļa šķiedras tiek izmantotas uzlabotos kompozītmateriālos, kas izmanto to vieglo svaru, lielo izturību un īpašās fizikālās un elektriskās īpašības. Oglekļa šķiedra tiek izmantota arī tās elektrisko un termisko īpašību, kā arī izturības un karstumizturības dēļ.
Oglekļa šķiedra parasti ir ļoti dārga, daļēji tāpēc, ka ražošanas procesā ir nepieciešams darbs un grūtības. Oglekļa šķiedrai ir nepieciešama prasmīga apstrāde, sākot no šķiedras vērpšanas līdz kompozītmateriālu sacietēšanai. Ir grūti apstrādāt un strādāt ar kompozītmateriāliem, tādēļ ir jāizmanto īpašas ražošanas metodes. Tā rezultātā kompozītmateriālu daļas, kuru pamatā ir oglekļa šķiedra, parasti ir darbietilpīgas.
Neskatoties uz to, oglekļa šķiedra nodrošina izcilu stingrību, izturību un mazu svaru, padarot to par pievilcīgu iespēju kosmosa un militāriem lietojumiem, kam nepieciešams visaugstākais veiktspējas līmenis. Izcilā veiktspēja padara to arvien populārāku luksusa produktos, piemēram, augstas veiktspējas automašīnās, laivās un pat mēbelēs.
Oglekļa šķiedra nonāk arī daudzos ikdienas patēriņa produktos. Tā izcilā izturība ļauj to veidot sarežģītās formās, nesamazinot tā izturību, padarot to noderīgu dažādiem produktiem, tostarp velosipēdu rāmjiem un medicīniskiem implantiem.
